1950年，28岁就退休在家的清朝摄政王载沣，晚年以90万斤小米的价格卖掉了曾经代表着皇族荣耀的醇亲王府。儿子为此难以理解，大声的质问他“为什么？”然而他云淡风轻的一句话就让儿子闭了嘴。
载沣把醇亲王府卖掉那年，已经不是当年那个披着貂褂、在宫门里骑马的年轻王爷了。
那是一九五零年，价钱定得很扎眼，九十万斤小米。
听上去像在卖一处寻常宅院，可那不是普通房子，那是醇亲王府，是清末皇族脸面的一部分，是纳兰明珠住过、和珅占过、后来又转到醇王一脉手里的大宅门。
到载沣这里，这座府邸不再是荣耀，反倒成了沉甸甸的包袱。
房子大，屋子多，人却散了，修也费钱，养也费钱，空着更闹心。儿子一时想不通，觉得祖宗留下的门面，说卖就卖，实在掉价。载沣倒没绕弯子，意思很直白，留着这座宅子，不能当饭吃，卖了，大家还能各自找个落脚处，好好过日子。
载沣这一辈子，从小站得太高。祖父是道光帝，父亲是醇亲王奕譞，哥哥是光绪帝，儿子又是溥仪。这样的出身，往清朝宗室里一摆，几乎是挨着权力中心长大的。两岁受封不入八分辅国公，七岁晋镇国公，一八九零年父亲去世，他承袭醇亲王。命好，位子也好，像是老天提前把台阶都给他铺顺了。
可这人又不是全靠祖宗庇荫吃饭。
十九岁那年，清廷派他去德国，为克林德被杀一事赔礼。那差事憋屈，谁去都像挨人当众扇耳光。德国那边摆明要给清廷难堪，张嘴就要他按臣下见君主的礼节跪拜德皇。载沣偏没应，顶着压力拖了二十多天，死活不肯跪，最后改成鞠躬致意。这件事传出去，不少人都高看他一眼，觉得这位醇亲王身上还有点硬气，不是彻头彻尾的软骨头。
回头再看，这差不多也是他一生里最亮的一次露脸，往后虽有高位，倒少了那股子倔劲。
偏偏他的硬气，总带着几分时有时无。出使回来没多久，慈禧替他指婚，把荣禄的女儿指给了他。那时他原本已经定过亲，礼都下了，亲事还是被硬生生拆掉。
女方受辱，竟走了绝路。
载沣没有顶住，家里人也没顶住。这个细节挺伤人，也把他性情里的软处照得明明白白。他不是没主意，是常常守不住主意。一碰上更大的权柄，心里那口气就容易散。
慈禧喜欢的，也正是这一点。她提拔载沣，一步一步把他送到权力前沿。随扈大臣、健锐营、正红旗满洲都统、军机处上学习行走，好处给了不少，荣宠也给足了。西苑门内骑马，赏穿嗉貂褂，这些在清廷都不是小恩典，落在一个二十来岁的王爷身上，更显得扎眼。一九零八年，光绪帝和慈禧接连病重，朝局已是摇摇欲坠。
张之洞、世续等人不是没想过让载沣自己登位，慈禧偏不肯，她把三岁的溥仪推上皇位，让载沣做监国摄政王。说到底，她还是想抓着线头不松手，而载沣，正是那个最好使、也最好拿捏的人。
溥仪登基那天，孩子哭闹不休，载沣一边哄，一边脱口而出，完了，快完了。这话把满殿的人都听懵了。可说句实在的，那未必是晦气，倒像一句漏出来的实话。
他比许多人更早看见这艘船已经进水了，只是看见归看见，轮到自己掌舵，照样手忙脚乱。
他不是没想救。出使德国时，德国亲王说过，皇室想强，得抓兵权，国家想富，得重武备。
载沣把这些记在心里。掌权以后，他想整军事，想理财政，想靠改革把清朝再往前拖一程。他还想动袁世凯，终究没动成。皇族内阁一摆出来，朝野更不买账，税赋还越收越重，民怨也越攒越深。
三年不到，他没把破局扳回来，反把自己折腾成了孤家寡人。
武昌起义一起，他手里连像样的兵都没有，只能低头去找袁世凯。到了一九一一年十月三十日，罪己诏一下，皇族内阁解散，监国摄政王的位子也丢了。那会儿的载沣，差不多已经明白，大清这辆破车，不是谁多使几分劲就能拉回来的。
清朝退位后，他还过过几年表面安稳的日子。民国给清室优待，俸禄、私产、侍卫，多半照旧。可旧梦终究是旧梦。一九二四年冯玉祥发动北京政变，溥仪被赶出紫禁城，这层窗户纸算是彻底捅破了。后来溥仪投向日本，去东北做伪满洲国的皇帝，一帮遗老遗少高兴得像捡回了魂。载沣没陪着发热。他不赞成，也不肯担任伪职。一九三四年去长春看望溥仪，住了一个多月，嘴上说得很重，日本人不会替你打江山，这种皇帝当着没意思，不如当个百姓，活得还像个人。
人到了这一步，算是醒透了。一九四八年北平局势吃紧，他把家里人都挪到益寿堂，图个彼此有照应。一九四九年解放军入城后，他天天听收音机，还在日记里写下北平局部开始和平、入城尚安静的话。到了解放军进北平前后，载沣已经不再做那些回天的旧梦，只想一家子安安稳稳活下去。
新中国成立后，他索性把王府卖掉，一半房款留着另找住处，一半分给几个子女，叫他们自己出去买房、租房、谋生。这个当过摄政王的人，晚年终于承认了一件很朴素的事，门第撑不起日子，空架子也养不活人。
王府再气派，终归只是房子；人要活着，才是正经事。
一九五零年夏，载沣搬到了利溥营十一号。一九五一年二月三日，这位曾经离皇位只差半步的男人病故，葬礼从简，葬在北京西郊福田公墓。
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